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インフルエンザは「インフルエンザウイルス」が原因の急性の呼吸器感染症です。毎年冬に流行し、普通の風邪より急に高熱や全身のつらさが出るのが特徴です。

どんな病気？

インフルエンザウイルスにはA型・B型・C型・D型があり、主にA型とB型がヒトに感染し季節的な流行を起こします。年によって流行する型は変わります。

主な症状

高熱（38℃以上）、強い倦怠感、筋肉痛、頭痛、のどの痛み、咳などが突然出ます。症状が重くなることもあるので注意が必要です。

感染経路と”いつうつしやすいか“

主に咳やくしゃみをしたときの飛沫で感染します。またドアノブや手すりなどを触った手で、自分の口・鼻・目を触ることで感染する接触感染もあり得ます。感染者は発症の前日からウイルスを出し始め、発症後5〜7日まで（特に最初の3日が強い）が感染力の強い時期です。インフルエンザに感染したときの隔離期間は、発症後5日間かつ解熱後2日間（幼児は解熱後3日間）を経過するまでとされています。感染を拡大させないためにも隔離期間は守りましょう。

どうやって予防する？

• ワクチン接種：毎年流行する型に合わせてワクチンが更新され、重症化予防に効果があります。特に高齢者、妊婦、乳幼児、持病のある方は接種が推奨されます。

• 手洗い、咳エチケット（マスクやハンカチで口を覆う）、換気、人混みを避けることなどが感染予防に有効です。流行期の体調管理（十分な休養・栄養）も大切です。

かかったらどうする？

• 発症後48時間以内に抗インフルエンザ薬を内服しはじめるのが効果的です。抗インフルエンザ薬は症状の持続を短縮し、重症化リスクを低下する効果があり、高リスク者では早めの投薬が特に重要です。
  
• 発症後早めの治療は必要ですが、一般的に医療機関で診断に使用されているインフルエンザ抗原検査キットでは、発熱から12時間以上経過しないと陽性になりにくいという特徴があるため、少なくとも発熱してから12時間経過してから受診することが望ましいと思います。よって医療機関への受診のゴールデンタイムは12時間～48時間の間ということになるでしょう。

自宅では十分な休養と水分補給を行い、発熱がある間は他者と接触を避けましょう。感染を拡大させないためにも隔離期間はゆっくりと自宅療養することが大切です。

すぐ受診したほうがよいサイン

• インフルエンザが確定し抗インフルエンザ薬を内服したとしても、呼吸が苦しい、息切れが強い、意識がはっきりしない、ひどくぐったりしている、高熱が続くなど不安な症状があればすぐに医療機関に連絡することをお勧めします。

よくある誤解

• 「ワクチンを打ったのにかかった」：ワクチンは感染を完全に防ぐわけではありませんが、かかっても重症化を防ぐ効果があります。
  
• 「抗生物質で治る」：抗生物質は細菌に効く薬です。インフルエンザはウイルス感染なので抗ウイルス薬が必要で、抗生物質は効きません（ただし合併症の細菌感染が起きた場合は別です）。

最後に（医師からのひとこと）

インフルエンザはほとんどの方が治癒しますが、合併症で重症化することもあります。流行期は予防（ワクチン＋手洗い・マスク・換気）をしっかり行い、症状が出たら早めに医療機関へ相談してください。